Nasceu em Lisboa, a 12 de Setembro de 1943,  desde muito jovem que tinha aptidão para a música e para o Fado.

Tinha  o "hobbie " de construir instrumentos musicais, em especial guitarras.

Construiu uma guitarra portguesa para o seu  grande amigo Fernando Farinha, que fazia questão de ser fotografado sempre com essa guitarra ao lado. ( A guitarra está em exposição na Associação Alfredo Marceneiro)

Tocou  para muitos fadistas e esteve em vária casas deFados ,foi no Faia que mais convivi com ele, aliás Manuel Mendes acompanhou vários fadistas, entre os quais Maria Amélia Proença, Fernando Farinha,  as Três Gerações de Marceneiro, Alfredo Marceneiro, Alfredo Duarte Júnior e Vítor Duarte Marceneiro,  António Rocha, Ricardo Ribeiro, Fernanda Maria, Lenita Gentil, Anita Guerreiro, Alexandra, Dulce Pontes e a brasileira Roberta Miranda.

Gravou como acompanhante e a solo, era autor de várias músicas para Fados e variações.

Era um homem muito afável e sempre bem disposto, porque quem nutri grande amizade, tinhamos combinado fazer uma página dele neste blogue, com um pequeno filme dele, na construcção d´uma guitarra, infelizmente não se concretizou. Manuel Mendes, faleceu vítima de doença prolongada, no dia 21 de Outubro de 2009, no Hospital de Santa Maria.

Manuel Mendes num concert de Guitarra Portuguesa em

Mérida -Esapnha em 2003

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Guitarrada nas Arcadas do Faia